Colmena: "Ha revolucionado la producción y distribución de nuestros contenidos"

El mundo de las herramientas de código abierto disponibles para periodistas se enriquece con una nueva aplicación llamada Colmena. Tras este nombre se esconde una redacción digital que puede funcionar en casi todos los dispositivos móviles y permite la producción colaborativa de audio y podcasts, incluso con una conectividad a Internet limitada. Las personas usuarias pueden grabar entrevistas, editarlas y compartirlas en la nube. 

Es posible que durante la pandemia de COVID-19 su redacción, o alguna que conozca, haya tenido que esforzarse para producir reportajes o que enfrentar cortes de Internet o de electricidad. Por suerte, estas situaciones son exactamente para las que Colmena fue creada - o más bien "co-creada". 

Una herramienta colaborativa desde el principio 

Desde sus inicios a principios de 2021, Colmena ha sido un esfuerzo colectivo de DW Akademie y tres organizaciones asociadas - REDES AC, Tanda.net y Cambá -, además de la aportación de más de 30 organizaciones de medios de comunicación del Sur Global y Ucrania. Se ha diseñado para ayudar a los medios de comunicación locales y comunitarios a producir historias con éxito, a pesar de los obstáculos tecnológicos a los que puedan enfrentarse. 

"Formar parte de este proceso de creación ha sido y es una de las cosas más maravillosas que he vivido", afirma Michelle Nogales, de la revista feminista en línea Muy Waso, de Bolivia. "En tiempos de una pandemia mundial, el trabajo en esta herramienta, junto con otros medios asociados de Guatemala, Perú e incluso algunos países de África, creó un sentido de pertenencia y una perspectiva común". 

Michelle Nogales ha utilizado el programa para producir podcasts para su medio de comunicación feminista Muy Waso

Un enfoque global del periodismo local 

Colmena es una metáfora del trabajo en equipo. Con el apoyo de desarrolladores de software y consultores tecnológicos de Argentina, Brasil, España, Túnez y Ucrania, el marco inicial se convirtió en la primera versión beta en menos de doce meses. 

"Colmena despertó nuestro interés por la producción de podcasts", prosigue Nogales. "Formamos parte del primer grupo de pruebas y, cuando conseguimos producir 2 o 3 episodios por primera vez, nos sentimos muy bien. Colmena es realmente una buena herramienta para hacer grabaciones y edición básica." 

A más de 11.000 kilómetros de la sede de Muy Waso en Cochabamba, Ken Wekesa, productor de radio y podcaster de Kenia, se hace eco del entusiasmo. "Colmena ha revolucionado nuestra producción y distribución de contenidos y ha proporcionado un espacio seguro para que los periodistas de nuestra emisora Pwani FM colaboren en línea." 

El estudio Pwani FM ha sido parte del desarrollo del software y lo utiliza en sus reportajes periodísticos

Informar desde cualquier campo 

Aunque el personal de Pwani FM, una emisora local de Mombasa, utiliza diversas herramientas de producción, Wekesa ha promovido el uso de Colmena entre sus reporteros sobre el terreno. "Ha mejorado considerablemente nuestra recopilación de noticias y nuestras producciones participativas en zonas rurales con mala conexión a Internet". 

Hasta ahora, Pwani FM se había visto algo limitada en su aplicación, ya que el equipo estaba probando la versión beta del software. Les alegrará saber que ya está disponible el software Colmena completo, que ahora es escalable y tiene una nueva interfaz de usuario más manejable. 

Quien esté interesado en instalar la redacción digital en un servidor puede descargar gratuitamente el código fuente a través de GitLab.

Prestar un servicio fiable 

Paralelamente, DW Akademie y sus socios también están alojando Colmena como servicio fiable (SaaS) para los medios interesados, lo que significa que alojarán el software en servidores para que las organizaciones de medios puedan acceder a él. 

"Estamos preparados para la incorporación de nuevos usuarios en los próximos días y semanas", afirma Neto Licursi, de la cooperativa argentina Cambá, que dirige el desarrollo y mantenimiento del proyecto. El servicio estará a disposición de los miembros de DW Akademie y sus socios para la capacitación y el desarrollo de los medios de comunicación. Sin embargo, otros medios también pueden solicitar cuentas. 

"Con Colmena, hemos optado por un enfoque de código abierto, porque estas herramientas sólo pueden ser sostenibles si se conciben y mantienen como una innovación abierta", afirma David Olmos, responsable de la unidad de Sudamérica de DW Akademie. "Por eso, junto con el lanzamiento del software, celebramos también el inicio del consorcio de socios de Colmena". 

Olmos expresó a continuación su aprobación por el hecho de que las cuatro organizaciones decidieran formalizar su colaboración creando un consorcio para mantener el código fuente y ofrecer a los medios de comunicación locales y comunitarios la oportunidad de acceder al software a través del Saas. 

Colmena se diseñó para redacciones con conectividad limitada a Internet

Una oportunidad para compartir experiencias 

En los próximos meses, el consorcio centrará su labor en fomentar la comunidad de usuarios y recaudar fondos para el desarrollo futuro y la creación de centros regionales. Una visión compartida por medios como Muy Waso y Pwani FM es seguir integrando Colmena en las plataformas de publicación existentes y emergentes. 

Pero el consorcio no se detendrá ahí. Wekesa también sueña con un espacio compartido "para colaborar con otras radios comunitarias de todo el mundo". 

Para Muy Waso, imaginan "una plataforma que aglutine producciones de territorios rurales e indígenas con contenidos que respondan a nuestras realidades". Nogales continuó diciendo que "hay un gran potencial, para unir a la gente con herramientas accesibles de baja tecnología. Creemos en el potencial de Colmena". 

Colmena ha sido desarrollado por DW Akademie y sus socios, y cuenta con el apoyo del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo.