Colmena: este software libre es una solución global para medios locales

El objetivo de Khaoula Derfouf para su organización de medios comunitarios es sencillo: "Incluir al mayor número posible de madres solteras". Derfouf ayuda a dirigir la asociación feminista 100% Mamans en el norte de Marruecos. Al igual que otras radios comunitarias, funciona con un presupuesto muy reducido y equipos básicos. 

La organización forma a madres solteras como comunicadoras, una estrategia de probada eficacia en acciones contra la violencia de género en Marruecos, al tiempo que les enseña técnicas para ser económicamente independientes.   

Es un trabajo difícil. El equipo tiene que lidiar con estructuras y actitudes patriarcales y además se enfrenta a problemas técnicos que afectan a muchas redacciones comunitarias. "Debido a las limitaciones financieras, nuestro anticuado software se bloquea constantemente", dice Derfouf.   

En busca de soluciones viables, las mujeres de 100% Mamans decidieron asistir a una reunión de medios comunitarios en Rabat a principios de mayo, organizada por el Forum des Alternatives Maroc, socio de DW Akademie. Saltando de una sesión a otra junto a profesionales de los medios, se unieron a un taller práctico de la aplicación Colmena.   

Colmena, desarrollada por y para medios locales, ha sido probada por periodistas de todo Marruecos

Colmena responde a las necesidades

Colmena es una sala de redacción digital creada por y para radios comunitarias bajo la dirección de DW Akademie, con el apoyo del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ). La aplicación de código abierto integra funciones como la grabación de audio, la edición multipista y el intercambio de archivos, todas ellas gratuitas.  

Estas funciones son importantes para 100% Mamans. Las mujeres se han dado cuenta de que mantener la tecnología al día es difícil. Las actualizaciones de software y seguridad suelen fallar, lo que ha provocado múltiples pérdidas de archivos de audio y documentos.   

"Pero en realidad no podemos cambiar de programa porque carecemos de la formación necesaria y además es muy caro pagar una licencia cada año", explica Derfouf.   

Las y los participantes en el taller tuvieron la oportunidad de explorar la aplicación en sus propios teléfonos, recibiendo consejos y trucos de las personas facilitadores, para comprobar si el software puede resolver los problemas de su organización.   

Tras probar el uso de Colmena, Derfouf quedó encantada. "[Colmena] es muy interesante. Ofrece todas las herramientas necesarias para producir nuestro podcast, desde las primeras entrevistas hasta los últimos pasos antes de la publicación", explicó.   

Encontró mucho potencial en la grabadora de audio y en el editor, destacando la calidad del sonido. Para ella, sólo falta una cosa para mejorar la accesibilidad: "¡Trabajemos en conjunto en una versión completa en árabe!".   

El programa facilita la colaboración en todas las fases del proceso de edición

El software crece con sus personas usuarias 

La petición de 100% Mamans no sorprendió al diseñador de Colmena, Melkizedek Mirasi. Lleva casi tres años recibiendo peticiones de este tipo, el tiempo que ha tardado en pasar de una primera prueba de concepto a una versión completa de Colmena.  

Mel, como le conocen en su ciudad natal de Kibera (Kenia), forma parte del equipo de UX (experiencia de usuario) de Colmena y trabaja con la organización Tanda.net, socia de DW Akademie.   

"Nos aseguramos de que varias organizaciones de medios de comunicación de África participaran en el proceso de diseño del prototipo", explica. "Sus contribuciones, a través de comentarios y sesiones de revisión, no pueden exagerarse cuando se habla del éxito del desarrollo de software de Colmena en los últimos años".   

En Rabat, periodistas locales tuvieron la oportunidad de conocer mejor la aplicación Colmena

Facilitar el trabajo móvil y sin conexión 

En el diálogo con los futuros usuarios surgieron directamente al menos dos conceptos clave. Uno es el enfoque "mobile first", que ofrece un alto rendimiento en dispositivos móviles, ya que éste es el principal dispositivo utilizado por muchos periodistas comunitarios en el Sur Global.   

El segundo concepto central para Colmena es el enfoque "offline first".   

"La necesidad fue puesta de manifiesto por las radios comunitarias de Kenia, que insistieron en la capacidad de la herramienta para trabajar en regiones con una conectividad a Internet limitada", recuerda Mel. "Aunque la inestable conectividad de banda ancha y el alto coste de Internet no son sólo un problema en Kenia".   

El planteamiento de Mel ilustra la dimensión colaborativa del desarrollo del software, en el que participaron más de 30 organizaciones de medios comunitarios de África, América Latina y Ucrania. Como 100% Mamans, "todas esas organizaciones se esfuerzan a menudo por encontrar herramientas gratuitas eficaces para la producción de contenidos", señaló Mel.   

Mel tiene cientos de ideas sobre cómo mejorar Colmena y continuar su desarrollo. "Sin embargo, también reconozco la necesidad inmediata de formar a los socios de los medios de comunicación como catalizadores del cambio", dijo. "Esto mejorará la adopción de la herramienta entre las organizaciones de medios de todo el mundo".   

El taller en Marruecos fue sólo el principio del objetivo del equipo de llegar a más medios de comunicación comunitarios que necesiten un software fiable. Pronto, más organizaciones como 100% Mamans se conectarán con Colmena e incorporarán con éxito el software a su redacción. 

Colmena ha sido desarrollado por DW Akademie y sus socios, y cuenta con el apoyo del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ).