El diálogo entre la ciencia y el conocimiento indígena refuerza la salud en pandemia

Espuma, espuma por todas partes y niños que juegan con ella. Desde la ventana de su consulta en el pueblo colombiano de Pubenza, Camilo Prieto observa cómo los más jóvenes caminan entre las burbujas de espuma. Una espuma que no procede de una bañera desbordada, sino del río Bogotá, contaminado por residuos industriales y urbanos. Es espuma blanca, pero apesta a putrefacción. Es el resultado de los productos químicos que desembocan en un río ya casi muerto. 

Esa experiencia determinó el futuro profesional de Camilo Prieto: "Entendí que para que los niños dejaran de jugar con esa espuma yo tenía que salir del consultorio y hacer medicina más allá de los límites que me imponía la medicina convencional." 

Educar, derribar barreras y ayudar a la gente, esa es la motivación que impulsó a este médico y divulgador colombiano a participar, 20 años después, como experto en la plataforma educativa Vientos Alisios. Este proyecto de DW Akademie, financiado por el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ), pretende aportar un soplo de aire fresco a la comunicación científica en la Amazonia. 

Vientos Alisios apoya el conocimiento y la comunicación científica en la pandemia a través de charlas con especialistas

Esta plataforma online sensibiliza a periodistas sobre la importancia de la comunicación intercultural y forma a profesionales de los medios locales para que informen sobre temas de salud y verifiquen los hechos. En cooperación con organizaciones locales de Colombia, Perú y Ecuador, Vientos Alisios promueve asimismo el diálogo entre la ciencia moderna y el conocimiento tradicional indígena. 

"La desconexión en la comunicación entre la ciencia y las comunidades las hace más vulnerables y susceptibles a la desinformación," dice Prieto. Una buena comunicación de los temas sanitarios es una necesidad vital para la población de la cuenca del Amazonas en la pandemia del COVID-19.   

La comunicación se traduce en salud 

Yaneth Cerón, enfermera del pueblo indígena yanakuna, del suroccidente de Colombia, y coordinadora del programa de salud del Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC), también participa como experta en Vientos Alisios. Gran parte de su trabajo consiste en escuchar las necesidades y preocupaciones de la gente de las comunidades locales, para después buscar soluciones a partir de los resultados. Estos procesos de información son de especial importancia durante la pandemia.  

"La comunicación es un elemento clave en todo este proceso. Si nosotros no informamos de lo que se está haciendo en los territorios, es imposible avanzar," dice Cerón. Está convencida, además, de que el intercambio de conocimientos entre las comunidades indígenas fortalece su salud.

Yaneth incide en la importancia de escuchar y acercarse a las realidades de las comunidades indígenas

Dadas las diferencias culturales, la multitud de lenguas indígenas y las carencias en las redes de comunicación, difundir información fiable y comprensible en la cuenca del Amazonas no es tarea fácil. Vientos Alisios ejerce de guía para la comunicación intercultural en temas de salud. 

"Nosotros no somos mucho de un discurso grandísimo, que la gente diga cosas que a veces ni entendemos. En cambio, apostamos por un lenguaje sencillo, que permita expresarse a la gente local, respetando la oralidad de cada pueblo," comenta Cerón.  

Prieto coincide en la importancia del respeto a la hora de comunicar. "Es fundamental enfocar hacia una comunicación propositiva, que estimule y que no ridiculice al otro por sus creencias, sino que escuche y ofrezca las mejores posibilidades para poder crear una opinión informada," apunta Prieto.   

El doctor Prieto transmite conocimientos científicos en las comunidades rurales de Colombia

Distintos mundos, una misma salud 

Para el desarrollo de muchos de los medicamentos que se utilizan hoy en día en la medicina moderna, como el tratamiento de la malaria, la ciencia se basa en los conocimientos tradicionales. Sin embargo, a menudo se perciben como mundos separados. 

Vientos Alisios ofrece la oportunidad de reconectarlos. "Se trata de cambiar la construcción del conocimiento y entender que los saberes ancestrales también tienen mucho valor y que las comunidades los han logrado adquirir a través de métodos que no siempre son científicos", apunta Prieto. "Si se integran los conocimientos, vamos a lograr unos mejores resultados," asegura Cerón. 

Yaneth confía en los puntos de encuentro y el respeto entre los saberes

La pandemia ha puesto de relieve los desafíos de la comunicación científica. Es hora de fortalecer la unión entre el periodismo y la ciencia, así como de fomentar una comunicación que respete los contextos interculturales y promueva el diálogo entre el conocimiento tradicional y la medicina moderna. Con ese objetivo soplan con vigor los Vientos Alisios de DW Akademie.  

El proyecto Vientos Alisios es parte de la iniciativa mundial "Transparencia y libertad de los medios de comunicación – Resiliencia ante la crisis en la pandemia", financiada con fondos del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ).