DesenreDatos: fomentar la transparencia a través del periodismo de datos

"El rastreo de las importaciones de atún en Ecuador se enfrenta a la falta de cifras oficiales", así comienza Franklin Vega a exponer su motivación para indagar sobre la producción de atún en el país, tanto relativa a la pesca nacional como al negocio de importación. 

Este periodista de investigación ecuatoriano, editor del medio independiente Bitácora Ambiental, cuenta con más de 24 años de experiencia trabajando en los sectores público y privado. Sin embargo, hace poco más de un año descubrió el periodismo de datos y la posibilidad de solicitar, analizar y visualizar grandes bases de datos e información. Éstas permiten el monitoreo y seguimiento tanto de temas estructurales con impacto global como de compromisos de gobierno abierto y de transparencia en países como Ecuador.  

Vega contrastó durante meses información de distintas fuentes y bases de datos

En su caso, Vega se centró en la falta de transparencia de la industria atunera ecuatoriana, una de las más grandes del mundo. El atún representa el 5 % del PIB del país, sólo superado por el banano y el camarón, según datos de la Cámara Nacional de Pesquería, pero la investigación de Vega demuestra que las cifras oficiales en torno a este negocio se contradicen o dejan muchas peguntas sin respuesta. "Por ejemplo, con los datos que proporcionan el Banco Central y el Servicio Nacional de Aduana del Ecuador sobre la cantidad de atún importado, todavía queda por determinar el origen de unas 200.000 toneladas, con un valor aproximado de 340 millones de dólares," afirma Vega. 

Investigar con la ayuda de los datos

La combinación del periodismo de investigación y el uso de datos fue clave en su trabajo sobre la industria atunera. Tras meses de investigación, que incluyeron tres solicitudes de información a entidades públicas de Ecuador, cruces de bases de datos nacionales con bases de datos globales del comercio del atún, apoyo editorial y revisión del texto final, Vega publicó el reportaje La mitad del atún en Ecuador es importado y de origen desconocido en el medio independiente Bitácora Ambiental, especializado en temas ambientales.

El uso de los datos permite ofrecer una cobertura periodística con mayor profundidad

 Este primer encuentro con el periodismo de datos se produjo al participar en un curso de formación y una beca de producción periodística brindados por DesenreDatos, un proyecto que forma parte del programa Ecuador SinCero de la Cooperación Alemana GIZ y que implementa DW Akademie junto con la Universidad de las Américas (UDLA).  

Esta iniciativa fomenta el diálogo entre periodistas, organizaciones de la sociedad civil y funcionarios del sector público para promover el acceso, el análisis y la publicación de datos públicos en Ecuador, pasos clave para prevenir la corrupción y fortalecer la democracia. 

Un nuevo mundo repleto de información

Durante un mes, Vega y otras 60 personas de distintos sectores de la sociedad ecuatoriana adquirieron herramientas para la búsqueda, limpieza, análisis y visualización de la información. Además profundizaron sus conocimientos sobre gobierno abierto, compromisos para la apertura de datos, el marco legal para trabajar con información pública en Ecuador o la integración de la perspectiva de género en el tratamiento de los datos. 

Vega pudo así dar forma a su propio proyecto de investigación: "Utilicé las tareas del curso para desarrollar la propuesta de investigación, a través del análisis del nuevo mundo que se abría ante mí: el de las estructuras de bases de datos con abundante información, así como las herramientas para analizarlas y visualizarlas", explica el periodista ecuatoriano. "Una de las herramientas que descubrí, Flourish, me permitió integrar la información de los datos como un elemento gráfico dinámico en la noticia".

En el marco de DesenreDatos, además, Vega formó parte de un viaje a Berlín junto a representantes de diferentes medios y organizaciones ecuatorianas. Allí conocieron de primera mano diversas experiencias regionales, nacionales e internacionales en la producción, análisis y uso de la información recopilada en grandes bases de datos. "Ahora sé que el manejo de datos es todo un iceberg del que apenas he empezado a vislumbrar la punta", dijo Vega. "¡Queda mucho por aprender!".  

DesenreDatos propicia el diálogo entre periodistas, organizaciones de la sociedad civil y funcionarios del sector público para investigar, analizar, publicar y trabajar mejor con datos públicos. Aspectos que brindan avances dentro de la sociedad ecuatoriana hacia la transparencia y la lucha contra la corrupción.   

DesenreDatos es un proyecto implementado por DW Akademie en alianza con la Universidad de Las Américas (UDLA), promovido por el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo. Es parte del Programa Ecuador SinCero de la Cooperación Alemana GIZ.